Turismo y Mercadotecnia - 20 de agosto de 2003

Lee Kraft, desde Ixtapa-Zihuatanejo

• ¿Cosechando los frutos o pagando el precio?
• Hay algo más terrible que la calumnia: la verdad
• ¿Atender el corto plazo o trabajar con una visión a futuro?

Terminó la temporada de vacaciones y las playas del Pacífico mexicano enfrentan, como todos los años, los meses de más baja ocupación: "Septiambre y Octambre", como los llamamos por acá. Pero el tema del reto al que nos enfrentamos para atraer visitantes en estas fechas lo analizaremos mas adelante en esta columna. Primero habrá que hacer las cuentas y despedirnos del verano.

Datatur, gracias a su excelente página web (www.sectur.gob.mx), nos proporciona las siguientes estadísticas sobre la ocupación hotelera en la semana 29, la información mas reciente disponible el día de la redacción de este texto. En estas fechas, la semana 29, Ixtapa-Zihuatanejo registró un porcentaje de ocupación del 73.65%, casi 7 puntos porcentuales menos que durante la misma semana del año anterior. La cancelación a última hora de los vuelos Monterrey - Zihuatanejo (Aeroméxico) y el arranque - tardío y empobrecido - del programa "La Playa de los Niños" aparentemente se hicieron sentir. En el acumulado del año, sin embargo, la plaza mantiene un incremento del 1.68% sobre 2002.

Vallarta (Puerto Vallarta y Nuevo Vallarta) se puso las pilas y recuperó parte de los clientes (mercados) que Ixtapa-Zihuatanejo le había ganado en el Bajío durante los últimos años.

Acapulco tiene problemas serios: La plaza registra un decremento de 8% en la llegada de huéspedes referente al año pasado, cerrando la semana 29 (plena temporada alta) con solo 61.60% de ocupación hotelera. El acumulado del 2003 demuestra una trayectoria negativa que se vive desde hace varios años, siendo el presente la confirmación de la tendencia (1.18% debajo de 2002). En las noticias nos enteramos que los hoteleros manifestaron su disgusto con la (ex) titular de la Secretaría de Turismo porque ella reconoció el problema ambiental que tienen varios destinos de playa - especialmente la contaminación del mar - de nuestro país, entre ellos Acapulco. El problema fue y sigue siendo grave, es más, con el tiempo se vuelve más complejo. En nuestro medio, en periódicos responsables como el Turistampa, se ha discutido el tema "en corto" desde hace tanto tiempo, sin éxito, hasta que la llamada de atención llegó del extranjero y entonces si provocó la largamente esperada reacción. Medios internacionales, como el New York Times, destacaron los problemas referente a las playas contaminadas, subrayando que: "Los hoteleros reaccionaron como un hombre con una terrible cruda al escuchar la alarma de su despertador. Después de años de vivir en el autoengaño o la negación, los hombres de negocio que viven del turismo se enfrentan con la ineludible necesidad de reconocer el problema. Están matando a lo que aman." Llama la atención que el Presidente de la Asociación de Hoteles y Moteles de Acapulco culpe a SECTUR e incluso a SEMARNAT por la baja afluencia turística que tuvo el puerto durante las últimas semanas. Nos preguntamos, por qué, si la ocupación hotelera está cayendo desde hace tiempo; ahora se acusa a los arriba mencionados por haber hecho pública - recientemente - una información tan relevante. ¿No sería mejor para el puerto que los responsables reconocieran los errores cometidos en el cuidado de su "producto"? Aprender de los errores y corregirlos requiere de un esfuerzo mucho mayor que echarle la culpa a alguien de afuera, pero sería un paso decisivo para recuperar los visitantes que se han ido perdiendo ...en cantidad y calidad.

Por otro lado, Fernando Betanzos, reconocido turistero y promotor de turismo hacía México, uno de los ejecutivos de la industria de los viajes que ha hecho por el turismo receptivo de nuestro país - y especialmente por Acapulco - lo que no han logrado muchos Secretarios de Turismo, dijo recientemente: "Me temo que en Acapulco los inversionistas realmente no aman lo que están matando. No se preocupan por el medio ambiente ni por el desarrollo urbano y social de la gente de su puerto." El municipio sigue - como lo ha hecho desde hace años - quejándose de la falta de apoyo por parte del gobierno federal, cuando la responsabilidad es de ellos, y los hoteleros se preocupan exclusivamente por llenar los cuartos de sus propiedades cuando deberían involucrarse en el desarrollo sustentable de su destino turístico. Así, entre todos, han permitido que el puerto pierda poder competitivo."

Con Victor Lichtinger de la SEMARNAT están molestos porque el dijo: "La gente y los visitantes tienen el derecho de saber acerca de estas cosas." Pero el derecho de saber - de estas cosas - es un concepto novedoso en nuestro país. ¿Nuestros destinos de playa seguirán negando la realidad, con la falsa esperanza de que el consumidor no se entere o haga caso omiso a la información? La presión sobre SEMARNAT aparentemente ha logrado que ya no se publique la información sobre el grado de contaminación de las playas. ¿Es esta la solución al problema? ¿Y si en Acapulco la baja ocupación continúa, culparán al nuevo Secretario de Turismo o buscarán a alguien más, preferiblemente de "afuera", a quien echar la culpa? En realidad, el reto que enfrentan los funcionarios y turisteros de Acapulco (y de los demás destinos que fueron señalados) es: recuperar su producto y los mercados perdidos con una visión y trabajo a largo plazo.

Este trabajo a largo plazo, por cierto, es la solución segura para repuntar la ocupación durante la temporada baja, después del verano. Ciertamente ha sido difícil para los destinos del Pacífico atraer visitantes durante Septiembre y Octubre, aunque en lo personal considero esta temporada como la mejor para disfrutar de un sinfín de actividades. Además de descansar deliciosamente con la mejor atención, precisamente por ser temporada baja, es la época ideal para los viajes de incentivos, congresos y seminarios y para el viajero individualista que se recrea en un buen Spa, del aventurero o deportista que disfruta el buceo, surf, la pesca deportiva, rappel, bicicleta de montaña, etc.. Además de buscar estos mercados, para mejorar la ocupación hotelera a largo plazo, los destinos - cada uno - deben trabajar en desarrollar más y mejores productos y procurar un posicionamiento propio, como lo comentamos y analizamos con lujo de detalle en la columna del pasado 05 de Agosto,

Agradeceré sus comentarios y sugerencias a la dirección electrónica info@leekraft.com